Formule sanguine complète (FSC)

La formule sanguine complète (FSC) est une analyse de sang qui permet de déterminer le nombre de cellules sanguines et leurs caractéristiques. Les 3 types de cellules examinées sont les globules rouges (GR), les globules blancs (GB) et les plaquettes.

La FSC évalue les éléments suivants :

• nombre total de globules rouges (numération érythrocytaire);
• quantité totale d’hémoglobine dans le sang;
• pourcentage du sang composé de globules rouges (hématocrite);
• taille moyenne des globules rouges (volume globulaire moyen);
• poids moyen de l’hémoglobine par globule rouge (teneur corpusculaire moyenne en hémoglobine);
• quantité moyenne d’hémoglobine par globule rouge (concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine);
• nombre total de globules blancs;
• nombre de chacun des types de globules blancs (formule leucocytaire), dont les neutrophiles (nombre absolu de neutrophiles, ou NAN);
• nombre de plaquettes (numération plaquettaire).

La FSC est une analyse sanguine courante. On y a souvent recours dans le cadre d’un examen de santé habituel, mais on peut la faire en tout temps.

On peut faire une FSC pour:

• obtenir de l’information sur votre état de santé général;
• vérifier le fonctionnement de la moelle osseuse et de la rate;
• aider à diagnostiquer des maladies et des affections qui ont un effet sur les cellules sanguines, comme l’anémie, une infection, un trouble sanguin ou une leucémie;
• obtenir des valeurs de référence auxquelles on pourra comparer les résultats de FSC effectuées plus tard;
• vérifier la présence d’une aplasie médullaire;
• surveiller une affection (dans le cadre du suivi).

On fait habituellement la FSC dans un laboratoire communautaire ou à l’hôpital.

On peut vous donner des directives particulières à suivre avant la FSC. Certains médicaments risquent d’affecter le résultat de la FSC. On peut donc vous demander de cesser de prendre certains médicaments avant la FSC. Renseignez-vous auprès du laboratoire pour savoir si vous devez éviter de prendre des médicaments et pendant combien de temps.

On prélève généralement le sang dans une veine du bras. On entoure le bras d’une bande élastique (garrot) pour exercer une pression dans la région et rendre les veines plus visibles. Il est possible qu’on vous demande de fermer la main (poing) pour faire saillir les veines davantage. On nettoie et désinfecte la peau. On insère une aiguille dans une veine et on prélève une petite quantité de sang. Vous pouvez ressentir une piqûre ou une brûlure.

Le sang est recueilli dans un tube dont l’étiquette porte votre nom et d’autres renseignements qui vous identifient. Parfois plus d’un tube est nécessaire. On enlève ensuite le garrot et on retire l’aiguille. Il est possible que vous ressentiez un léger malaise lors du retrait de l’aiguille. On applique une pression sur la région où on a inséré l’aiguille jusqu’à ce que le saignement cesse. Il se peut qu’on y mette un petit pansement adhésif.

Le sang prélevé est ensuite examiné par une spécialiste en laboratoire (technologue de laboratoire) à l’aide de microscopes et d’autres appareils particuliers.

Le prélèvement sanguin effectué pour la FSC n’engendre habituellement aucun effet secondaire. S’ils se produisent, ils sont généralement mineurs et apparaissent au point d’insertion de l’aiguille. Ce sont entre autres ceux-ci:

• inconfort
• saignement
• ecchymose
• enflure
• infection

Les résultats de la FSC sont notés sous forme de chiffres et dépendent souvent de certains facteurs dont le sexe, l’âge et les antécédents médicaux. On devrait les comparer aux valeurs de référence ou aux résultats antérieurs pour qu’ils aient du sens. Les valeurs de référence peuvent varier légèrement d’un laboratoire à l’autre.

La FSC fournit généralement des renseignements généraux qui peuvent donner aux médecins des indices sur les problèmes de santé possibles. Les résultats de la FSC aident les médecins à décider si d’autres tests ou interventions sont nécessaires pour poser un diagnostic. Ces informations peuvent aussi aider votre médecin à élaborer ou à revoir votre plan de traitement.

Un médecin qui connaît bien vos antécédents médicaux et votre état de santé global est la meilleure personne qui soit pour vous expliquer les résultats de votre FSC et ce qu’ils signifient pour vous.

On emploie couramment les mots suivants pour décrire les résultats de la FSC:

• anémie – quantité insuffisante de globules rouges sains ou d’hémoglobine
• leucopénie – nombre peu élevé de globules blancs
• neutropénie – nombre peu élevé de neutrophiles
• leucocytose – nombre élevé de globules blancs
• thrombocytopénie – nombre peu élevé de plaquettes
• thrombocytose – nombre élevé de plaquettes

Les résultats de la FSC peuvent être bas ou élevés pour de nombreuses raisons. Voici des exemples de résultats anormaux d’une FSC qu’on associe au cancer.

Le nombre de globules rouges peut être bas à cause des facteurs suivants:

• une anémie causée par un saignement prolongé ou une perte de sang (hémorragie), un apport alimentaire insuffisant en fer ou en certaines vitamines, certains types de chimiothérapie, un trouble sanguin ou une maladie chronique
• un lymphome de Hodgkin ou un autre lymphome
• un cancer du sang, comme la leucémie ou le myélome multiple
• certains syndromes myéloprolifératifs

Le nombre de globules rouges peut être élevé à cause des facteurs suivants:

• la déshydratation (engendrée par une importante diarrhée par exemple)
• une tumeur au rein
• une maladie pulmonaire
• la maladie de Vaquez (syndrome myéloprolifératif)

Le nombre de globules blancs peut être bas à cause des facteurs suivants:

• une infection virale
• une infection bactérienne grave
• une aplasie médullaire causée par un traitement comme la chimiothérapie ou la radiothérapie
• une maladie de la moelle osseuse, comme la leucémie ou un syndrome myélodysplasique (SMD)
• l’anémie

Le nombre de globules blancs peut être élevé à cause des facteurs suivants:

• une infection
• une leucémie
• certains syndromes myéloprolifératifs
• certains types de cancer, comme le carcinome bronchique
• certains médicaments, comme les facteurs de stimulation des colonies
• le stress, des allergies ou une lésion tissulaire

Le nombre de plaquettes peut être bas à cause des facteurs suivants:

• certains types de cancer, comme la leucémie ou le lymphome
• une maladie auto-immune
• une infection bactérienne
• une infection virale
• une chimiothérapie ou une radiothérapie
• de multiples transfusions sanguines
• certains médicaments, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) dont l’acide acétylsalicylique (AAS, aspirine, salicylate) et l’ibuprofène (Motrin, Advil, Nuprin)

Le nombre de plaquettes peut être élevé à cause des facteurs suivants:

• un saignement prolongé ou une perte de sang (hémorragie)
• l’anémie causée par un faible taux de fer
• une infection (inflammation)
• l’ablation chirurgicale de la rate (splénectomie)
• la maladie de Vaquez
• certains types de leucémie

Votre médecin peut recommander d’autres examens, interventions, soins de suivi ou traitements. Quand le nombre de cellules sanguines est bas, il arrive qu’on doive modifier le traitement ou la dose afin d’éviter des problèmes.

Il est possible qu’on doive faire des prélèvements de sang dans de très petits vaisseaux sanguins (capillaires) du doigt ou du talon d’un nourrisson ou d’un jeune enfant. Il faut alors piquer la peau avec une aiguille.

Préparer un enfant à un examen ou à une intervention peut permettre de réduire son anxiété et d’accroître sa collaboration et l’aider à acquérir des habiletés d’adaptation. La préparation comprend l’explication de ce qui va se passer pendant l’examen, dont ce qu’il verra, ressentira et entendra.

Les parents ou les aidants peuvent contribuer à rassurer et à préparer l’enfant en le renseignant de façon brève mais précise sur ce qui se passera en disant ceci par exemple:

• On va mettre un gros élastique semblable à un ballon gonflable autour de ton bras. Tu vas avoir l’impression que quelqu’un serre ton bras.
• Quand on va nettoyer ta peau, ce sera froid.
• Quand on va rentrer l’aiguille dans ton bras, tu vas ressentir une piqûre ou un pincement. Ça peut brûler ou faire un petit peu mal, ou ça peut ne pas faire mal du tout.
• Quand on aura rentré l’aiguille dans ton bras, tu verras le sang passer dans un tube. Tu peux regarder ailleurs si tu ne veux pas voir ça.

Il est possible que l’enfant se demande s’il aura assez de sang après qu’on lui en ait enlevé un peu de son bras. Vous pouvez le rassurer en lui disant que le corps fabrique du nouveau sang en tout temps et qu’il n’en manquera pas.

Les parents et les aidants peuvent distraire l’enfant lors du prélèvement de sang afin que ce soit plus facile pour lui.

Les tout-petits (1 à 2 ans) peuvent regarder les bulles que vous faites ou des jouets qui bougent ou qui font du bruit, comme une baguette magique, un jouet lumineux ou un virevent. Ils peuvent vouloir tenir leur jouet favori dans leurs mains.

Les enfants d’âge préscolaire (3 à 5 ans) peuvent vouloir tenir leur jouet favori dans leurs mains ou regarder des jouets lumineux ou qui font du bruit.

Les enfants d’âge scolaire (6 à 12 ans) peuvent vouloir :

• regarder des choses comme une baguette magique, un jouet lumineux, des jeux vidéo, des livres d’images ou de découverte;
• apporter leur animal en peluche ou leur jouet préféré pour le tenir dans leurs mains;
• faire des bulles ou des exercices de respiration profonde pendant qu’ils font des bulles;
• imaginer leur endroit favori;
• écouter des blagues ou des histoires ou en raconter.

Les adolescents (13 à 18 ans) peuvent faire des exercices de respiration profonde ou imaginer leur endroit favori. Ils pourraient aussi vouloir entendre une blague ou une histoire.

La préparation d’un enfant à un prélèvement sanguin dépend de son âge et de son expérience. Apprenez-en davantage sur la façon d’aider votre enfant à faire face aux tests et au traitement.