Examen physique

L'examen physique est un test courant effectué par un médecin ou une infirmière dans le but d’évaluer votre état de santé global. On fait alors l'examen du corps par l'observation, la palpation et l'écoute.

L’examen physique peut aussi être appelé examen physique complet, examen physique de routine ou examen de santé.

On effectue souvent un examen physique dans le cadre d’un examen de santé habituel, mais on peut le faire n’importe quand afin de:

• vérifier la présence possible de maladies et d’affections médicales, dont le cancer;
• trouver de petits problèmes médicaux qui pourraient devenir importants un jour;
• permettre à votre médecin de remarquer tout changement dans votre santé physique et d’en faire le suivi;
• surveiller votre santé pendant et après le traitement du cancer;
• s’assurer que vous maintenez un mode de vie sain;
• aider votre médecin à décider si vous devez passer d’autres tests.

On fait habituellement l’examen physique dans le bureau du médecin ou dans une salle d’examen à la clinique médicale ou à l’hôpital.

Il arrive souvent qu’on prenne en note les antécédents de santé, qui consistent en un bilan des symptômes actuels, des facteurs de risque et de tous les événements et troubles médicaux qu’une personne a éprouvés dans le passé. Le médecin ou le professionnel de la santé vous posera des questions sur les sujets suivants :

• maladies ou troubles médicaux actuels et antérieurs;
• chirurgies subies;
• vaccins reçus;
• médicaments, vitamines, minéraux et remèdes à base de plantes médicinales que vous prenez (médicaments sur ordonnance ou en vente libre);
• signes et symptômes actuels de maladie, comme le cancer;
• mode de vie, comme l’alimentation, l’exercice, le tabagisme et la consommation d’alcool ainsi que les antécédents sexuels et reproductifs;
• antécédents familiaux de cancer et d’autres maladies.

L'examen physique comporte l'exploration des appareils et systèmes du corps qu'on adapte à l’âge de la personne. Lors de l’examen physique, votre médecin peut :

• déterminer votre taille et votre poids;
• observer votre peau et vos yeux;
• vérifier l’intérieur de votre nez, de votre bouche et de votre gorge;
• prendre votre pouls au cou, à l’aine et aux pieds;
• vérifier vos réflexes;
• écouter votre cœur et vos poumons;
• prendre votre pression artérielle et votre pouls;
• palper les ganglions lymphatiques de votre cou, de vos aisselles ou de vos aines afin de savoir s’ils sont enflés;
• palper votre abdomen pour vérifier si vos organes, en particulier le foie, la rate et les reins, ne présentent pas de masses ou d'anomalies.

Selon votre âge et votre sexe, l’examen physique peut aussi comprendre :

• un examen de la peau;
• un examen clinique des seins (ECS) permettant de les palper à la recherche de masses;
• un toucher rectal (TR) permettant de palper la partie inférieure du rectum à la recherche d’anomalies et de vérifier l’état de la prostate chez l’homme;
• un test Pap et un examen pelvien chez la femme permettant de vérifier des organes du bassin comme le vagin, le col de l’utérus et l’utérus;
• un examen du scrotum et des testicules chez l’homme à la recherche de masses, d’une enflure ou d’une sensibilité.

Votre médecin vous expliquera les résultats de l’examen physique et vous indiquera si vous devez faire les choses différemment. Il peut recommander d’autres examens, interventions, soins de suivi ou traitements.

Chez les bébés et les jeunes enfants, l’examen physique peut comprendre ce qui suit :

• questions sur leur croissance et leur développement;
• mesure du tour de tête (circonférence);
• évaluation du développement de la motricité fine, comme l'aptitude à ramasser de petits objets ou à lacer ses chaussures;
• évaluation du développement de la motricité globale, comme l'aptitude à marcher, à monter les escaliers ou à sauter.

Préparer un enfant à un examen ou à une intervention peut permettre de réduire son anxiété et d’accroître sa collaboration et l’aider à acquérir des habiletés d’adaptation. La préparation comprend l’explication de ce qui va se passer pendant l’examen, dont ce qu’il verra, ressentira et entendra.

Dites à un tout-petit ou à un jeune enfant à quoi il doit s’attendre lors de l’examen physique. Vous pouvez lui expliquer que le médecin peut :

• examiner sa bouche, ses yeux et ses oreilles;
• écouter ce qui se passe dans son thorax;
• donner de petits coups sur son ventre ou peser un peu dessus;
• regarder ses parties intimes pour savoir si elles sont correctes;
• donner de petits coups sur ses genoux;
• regarder ses pieds.

Il peut être utile qu’un enfant plus âgé participe à sa préparation à l’examen physique. Aidez-le à recueillir de l’information pour le médecin, entre autres en notant les problèmes ou les questions qu’il a.

L’enfant plus âgé ou l’adolescent peut se sentir plus à l’aise auprès d’un médecin de sexe féminin ou masculin.

Bien des adolescents préfèrent que leurs parents ou leurs aidants ne participent pas aux discussions sur la puberté, les désirs sexuels, le poids, l'image corporelle et les diverses relations. Avant son examen, demandez-lui s'il préfère que vous ou un autre adulte soit présent lors de la consultation.

La préparation d’un enfant à un examen physique dépend de son âge et de son expérience. Apprenez-en davantage sur la façon d’aider votre enfant à faire face aux tests et au traitement.