Choisir une thérapie complémentaire et un praticien

C’est à vous que revient la décision finale de recourir – ou non – à une thérapie complémentaire. En ayant une communication ouverte et franche, en vous informant sur la thérapie et le praticien de même qu'en posant beaucoup de questions, vous serez plus à même de prendre une décision sûre et éclairée.

Si une thérapie complémentaire vous intéresse, parlez-en d'abord avec votre médecin ou un membre de votre équipe de soins en indiquant de quoi il s'agit et pourquoi vous voulez essayer cette thérapie.

Il vous faudra peut-être expliquer au médecin ou au professionnel de la santé ce qu'implique la thérapie ou partager avec eux l'information que vous avez trouvée à son sujet. Une communication ouverte et franche avec votre équipe de soins l'aidera à s'assurer que la thérapie que vous envisagez est sûre et ne nuira pas à votre traitement standard du cancer.

il est particulièrement important de parler à votre équipe de soins de toute thérapie complémentaire qui implique la prise de suppléments alimentaires, de vitamines ou de plantes médicinales, ou un changement radical de votre alimentation. Certains produits peuvent interférer avec les traitements standards du cancer; on ne sait pas nécessairement non plus comment ces produits pourraient affecter votre traitement.

Votre équipe de soins vous parlera peut-être de thérapies complémentaires pouvant améliorer votre bien-être ou atténuer les effets secondaires du traitement contre le cancer. Ces thérapies peuvent être disponibles auprès de votre centre de traitement.

Différentes raisons peuvent motiver le recours aux thérapies complémentaires. Peut-être souhaitez-vous gérer un effet secondaire spécifique, ou bien vous voulez réduire votre stress ou améliorer votre bien-être général. Certaines personnes trouvent que l'utilisation d'une thérapie complémentaire leur procure un sentiment de maîtrise et les aide à se sentir davantage impliquées dans leurs soins de santé. Demandez-vous :

• Quels sont les bienfaits que j'attends d'une thérapie complémentaire?

• Cet objectif est-il réaliste?

• Comment saurai-je que la thérapie complémentaire m'aide à atteindre mon objectif?

• Combien de temps, d'argent et d'efforts suis-je prêt à consacrer à cet objectif?

• Que vais-je faire si mes objectifs changent avec le temps?

Les sites Web d’organismes scientifiques, votre centre hospitalier ou centre de traitement du cancer, de même que les centres de soins intégrés contre le cancer sont de bonnes sources d’information sur les avantages et les risques des thérapies complémentaires.

Méfiez-vous de toute prétention selon laquelle une thérapie pourrait guérir le cancer ou n'aurait pas d'effets secondaires.

L'évaluation des renseignements sur les thérapies peut nécessiter la consultation d'études scientifiques. Bien que la recherche se soit penchée sur l'utilité possible de certaines thérapies complémentaires pour les personnes atteintes de cancer, nous avons encore besoin de recueillir plus d’information dans le cadre d’études rigoureuses pour connaître leur efficacité exacte. Les aspects à considérer sont notamment les suivants :

• Des essais cliniques randomisés ont-ils été réalisés afin de savoir dans quelle mesure une thérapie est efficace ou si elle fait ce qu'elle est censée faire?

• Les études ont-elles été menées auprès de groupes importants de personnes sur une longue période de temps?

• Existe-t-il plusieurs études différentes ayant obtenu les mêmes résultats ou des résultats similaires?

• La recherche révèle-t-elle quelque chose à propos des effets secondaires possibles?

Vous pouvez demander à votre équipe de soins de vous aider à évaluer l'information que vous avez trouvée.

Une partie du processus de recherche et d'évaluation d'une thérapie complémentaire consistera à poser des questions telles que :

• Comment la thérapie complémentaire fonctionne-t-elle?
• Des études de recherche concluant à l'efficacité de la thérapie ont-elles été publiées? Dans quelle mesure cette preuve est-elle fiable?

• Est-il possible que la thérapie complémentaire interfère avec le recours aux traitements standards du cancer recommandés par mon équipe de soins, ou avec leur calendrier d'administration?

• Quels sont les effets secondaires possibles?

• Pendant combien de temps aurai-je besoin de la thérapie complémentaire?

• Quels sont les coûts rattachés à la thérapie ou à la consultation d'un praticien?

Certaines thérapies complémentaires peuvent coûter très cher. Les régimes provinciaux ou territoriaux d’assurance maladie ne couvrent habituellement pas les thérapies complémentaires. Les régimes privés d’assurance maladie pourraient couvrir le coût de certaines thérapies. Évaluez également le temps et l’énergie que vous passeriez à vous rendre à vos rendez-vous, à modifier votre mode de vie ou à gérer la thérapie.

Les praticiens en thérapies complémentaires possèdent différentes formations et ont différents antécédents. Plusieurs d'entre eux, mais pas tous, ont suivi une formation institutionnelle ou ont participé à des programmes d'apprentissage. Il vous faudra peut-être consacrer du temps et des efforts pour trouver des praticiens qualifiés avec qui vous vous sentirez à l'aise et en qui vous aurez confiance.

Il est également important de trouver un praticien qui a l'habitude de prendre soin de personnes atteintes de cancer. Certaines thérapies peuvent comporter des risques si elles sont administrées à un mauvais moment ou d'une mauvaise manière. Faites preuve d'ouverture et d'honnêteté : informez votre praticien de votre diagnostic de cancer et parlez-lui de votre plan de traitement. Vérifiez si le praticien est disposé à parler et à travailler avec votre équipe de soins.

Voici quelques conseils pour trouver un praticien en thérapies complémentaires :

• Parlez-en à votre équipe de soins ou rendez-vous au centre de documentation ou à la bibliothèque de votre centre de traitement du cancer.

• Informez-vous auprès de votre entourage. De nombreuses personnes touchées par le cancer ont essayé des thérapies complémentaires et accepteront volontiers de partager leurs expériences avec vous.

• Communiquez avec des associations professionnelles. Les praticiens de certaines thérapies complémentaires disposent parfois d'une association professionnelle qui pourrait vous fournir une liste des membres pratiquant dans votre région.

• Recueillez le plus d'information possible sur le praticien, comme sa scolarité, sa formation, son permis d'exercice, ses accréditations et son expérience dans le traitement des personnes atteintes de cancer.