Traitements de la récidive de cancer du thymus

La récidive d'un cancer du thymus signifie que le cancer réapparaît à la suite du traitement (cancer récidivant). En présence d’une récidive de cancer du thymus, on peut avoir recours aux options de traitement suivantes. Votre équipe de soins vous proposera des traitements en fonction de vos besoins et discutera avec vous afin d’élaborer un plan de traitement.

On propose habituellement une chimiothérapie comme traitement de la récidive du cancer du thymus. Le type de chimiothérapie choisi dépend de l’administration antérieure d’une chimiothérapie et des médicaments employés. Il dépend aussi du laps de temps écoulé depuis les traitements. On a le plus souvent recours à une association chimiothérapeutique à base de cisplatine (Platinol AQ). On peut administrer une chimiothérapie :

• avant la chirurgie, seule ou en même temps qu’une radiothérapie (chimioradiothérapie);
• après la chirurgie afin de contrôler le développement de tout cancer qui reste;
• seule ou en même temps qu’une radiothérapie quand on ne peut pas faire de chirurgie.

L’octréotide (Sandostatin) est un analogue de la somatostatine, un médicament qui ralentit et contrôle le développement de certains cancers. On peut y avoir recours pour le thymome récidivant qui est avancé ou métastatique, en particulier quand on ne peut pas pratiquer de chirurgie. On peut l’associer à un corticostéroïde comme la prednisone.

On peut vous proposer une radiothérapie comme traitement du cancer du thymus qui récidive si vous n’avez pas déjà reçu de radiothérapie au thorax. On peut administrer une radiothérapie externe :

• en même temps qu’une chimiothérapie (chimioradiothérapie) et avant la chirurgie afin de réduire la taille de la tumeur;
• seule ou en même temps qu’une chimiothérapie quand on ne peut pas faire de chirurgie;
• après la chirurgie ou la chimiothérapie afin de contrôler le développement de tout cancer qui reste.

On peut avoir recours à la curiethérapie, un type de radiothérapie interne, comme traitement palliatif du thymome qui s’est propagé aux bronches, en particulier quand on a déjà administré une radiothérapie externe.

On peut vous proposer une chirurgie pour un thymome qui récidive. On y a habituellement recours si le cancer est réapparu à l’endroit où il a d’abord pris naissance (récidive locale). Si la récidive de cancer du thymus affecte une autre partie du corps, il est possible que la chirurgie ne soit pas une option.

La chirurgie peut être le premier traitement auquel on a recours, ou on peut la pratiquer après une chimiothérapie ou une chimioradiothérapie. On fait une thymectomie totale pour enlever le thymus et la plus grande partie possible du cancer qui a envahi le tissu autour du thymus.

On peut pratiquer une chirurgie de réduction tumorale pour enlever la plus grande partie possible de certains cancers du thymus qui récidivent et qui sont avancés. Cela aide à atténuer les symptômes causés par un cancer qui se développe.

Si le cancer du thymus s’est propagé à une partie de la plèvre (métastase pleurale isolée), on peut faire une chirurgie pour enlever la région atteinte.

Vous pourriez envisager de recevoir un type de soins qui vous permet de vous sentir mieux sans traiter le cancer en lui-même. Ce pourrait être parce que les traitements du cancer n’agissent plus, qu’il n’est plus probable qu’ils améliorent votre état ou que leurs effets secondaires sont difficiles à tolérer. D’autres raisons peuvent expliquer pourquoi vous ne pouvez pas ou ne voulez pas recevoir de traitement du cancer.

Discutez-en avec les membres de votre équipe de soins. Ils peuvent vous aider à choisir les soins et le traitement pour un cancer avancé.

Discutez avec votre médecin des essais cliniques sur le cancer du thymus qui sont en cours au Canada et qui acceptent des participants. Les essais cliniques visent à trouver de nouvelles méthodes de prévention, de détection et de traitement du cancer. Apprenez-en davantage sur les essais cliniques.