Chimiothérapie du cancer des glandes salivaires

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments anticancéreux, ou cytotoxiques, pour détruire les cellules cancéreuses. On propose rarement la chimiothérapie pour un cancer des glandes salivaires puisque le traitement faisant appel à la chirurgie et à la radiothérapie est habituellement efficace. Votre équipe de soins prendra en considération vos besoins personnels pour choisir les agents chimiothérapeutiques, les doses et les modes d’administration. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements.

La chimiothérapie sert à traiter le cancer des glandes salivaires métastatique. On peut également administrer une chimiothérapie dans le cas d'un cancer des glandes salivaires qui réapparaît dans la région où il avait pris naissance (récidive locale) lorsqu'il n'est pas possible d'avoir de nouveau recours à la chirurgie ou à la radiothérapie. La chimiothérapie pourrait aussi être une option pour les personnes qui ne veulent pas se faire opérer ou recevoir une radiothérapie.

La chimiothérapie est habituellement un traitement systémique. Cela signifie que le médicament circule dans le sang pour atteindre et détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu s’échapper de la tumeur primitive dans la glande salivaire.

Comme le cancer des glandes salivaires est un type très rare de cancer, la recherche ne permet pas de conclure à une plus grande efficacité d'un protocole de chimiothérapie en particulier par rapport aux autres.

On a le plus souvent recours à plus d'un médicament pour traiter le cancer des glandes salivaires. Les associations chimiothérapeutiques les plus souvent employées sont les suivantes :

• cyclophosphamide (Procytox), doxorubicine et cisplatine;
• cisplatine, doxorubicine et fluorouracil;
• cisplatine, épirubicine et fluorouracil;
• vinorelbine et cisplatine;
• gemcitabine et cisplatine.

On peut proposer un seul agent chimiothérapeutique, ce qui pourrait entraîner moins d'effets secondaires qu'une association médicamenteuse tout en ayant quand même un effet sur le cancer. Les agents chimiothérapeutiques les plus souvent employés seuls pour traiter le cancer des glandes salivaires sont les suivants :

• cisplatine;
• vinorelbine;
• paclitaxel;
• mitoxantrone;
• épirubicine;
• fluorouracil;
• docétaxel (Taxotere).

Peu importe le traitement du cancer des glandes salivaires, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certaines en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu ou pas du tout.

La chimiothérapie peut causer des effets secondaires puisqu'elle risque d’endommager les cellules saines tout en détruisant les cellules cancéreuses. Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant la chimiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la chimiothérapie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent principalement du type de médicament, de la dose et de votre état de santé global. Voici certains effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques administrés pour le cancer des glandes salivaires :

• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• diarrhée;
• douleur dans la bouche;
• nausées et vomissements;
• fatigue;
• troubles du système nerveux;
• perte de poils et de cheveux.

Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à votre équipe de soins.