Greffe de cellules souches pour la leucémie chez l'enfant

On a parfois recours à la greffe de cellules souches pour traiter la leucémie chez l’enfant. Elle permet de remplacer les cellules souches quand la moelle osseuse ou les cellules souches sont endommagées. La greffe de cellules souches est très risquée et complexe et cette intervention doit être effectuée dans un centre ou un hôpital spécialisé dans la greffe.

On trouve les cellules souches dans la moelle osseuse, la circulation sanguine et le cordon ombilical. Les cellules souches sont des cellules de base qui se transforment en différents types de cellules qui ont des fonctions distinctes. Toutes nos cellules sanguines, par exemple, proviennent des cellules souches sanguines.

Lors d’une greffe de cellules souches, on administre une chimiothérapie à forte dose, avec ou sans irradiation corporelle totale, pour détruire toutes les cellules dans la moelle osseuse. Cela comprend les cellules saines et les cellules leucémiques. Après la chimiothérapie à forte dose, on donne des cellules souches saines pour remplacer celles qui ont été détruites dans la moelle osseuse.

On fait couramment une greffe de cellules souches pour traiter la leucémie aiguë myéloblastique (LAM) puisque la LAM rechute plus souvent que la leucémie aiguë lymphoblastique (LAM). Mais certains sous-types de LAM répondent mieux au traitement que d’autres et ne requièrent pas souvent de greffe de cellules souches.

On peut aussi avoir recours à la greffe de cellules souches pour traiter certains types de LAL chez l’enfant tels que ceux-ci :

• LAL qui ne répond pas au traitement ou qui réapparaît peu de temps après une rémission
• sous-types de LAL qui ne répondent pas bien au traitement, comme la LAL porteuse du chromosome Philadelphie (Ph positive) ou la LAL ayant des anomalies chromosomiques défavorables

L’allogreffe de cellules souches est le type de greffe de cellules souches auquel on a recours pour une leucémie infantile. Dans ce cas, on prélève les cellules souches chez une personne appelée donneur pour les administrer à une autre appelée receveur. Le donneur peut être un proche parent ou une personne qui n’est pas apparentée au receveur. On détermine la compatibilité entre le donneur et le receveur par le biais d’un procédé appelé typage des antigènes d'histocompatibilité (typage HLA).

Peu importe le traitement de la leucémie infantile, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque enfant les ressent différemment.

Les effets secondaires peuvent se manifester n’importe quand pendant la greffe de cellules souches, tout de suite après ou quelques jours voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la greffe de cellules souches (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Les effets secondaires de la greffe de cellules souches dépendent surtout du type d’agent chimiothérapeutique ou d’association de médicaments employé, de l’administration antérieure d’une radiothérapie et de l’état de santé global de votre enfant. Les effets secondaires courants de la greffe de cellules souches sont entre autres ceux-ci :

• infection;
• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• nausées et vomissements;
• perte d’appétit;
• douleur dans la bouche;
• diarrhée;
• perte de poils et de cheveux;
• réaction du greffon contre l’hôte (GVH);
• troubles de l’appareil digestif;
• maladie veino-occlusive (obstruction des vaisseaux sanguins du foie).

Des effets secondaires peuvent apparaître des mois ou des années à la suite du traitement d’une leucémie chez l’enfant. Apprenez-en davantage sur les effets tardifs des traitements de la leucémie chez l’enfant.

Avisez l’équipe de soins si votre enfant éprouve des effets secondaires que vous croyez liés à la greffe de cellules souches. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider votre enfant à le soulager.

Apprenez-en davantage sur la greffe de cellules souches et les effets secondaires de la greffe de cellules souches. Afin de prendre les bonnes décisions pour votre enfant, posez des questions sur la greffe de cellules souches à son équipe de soins.