Chimiothérapie du lymphome hodgkinien chez l'enfant

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments anticancéreux, ou cytotoxiques, pour détruire les cellules cancéreuses. La chimiothérapie est le traitement principal du lymphome hodgkinien (LH) chez l'enfant (infantile). L’équipe de soins prendra en considération le type de LH, le stade du cancer, la taille de la tumeur (volume), la catégorie de risque ainsi que les besoins personnels de votre enfant pour choisir les agents chimiothérapeutiques, les doses et les modes d’administration. Votre enfant pourrait aussi recevoir d’autres traitements.

La chimiothérapie est habituellement un traitement systémique. Cela signifie que les médicaments circulent dans le sang pour atteindre et détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps. Les agents chimiothérapeutiques peuvent être administrés par la bouche (voie orale) ou par une aiguille insérée dans une veine (voie intraveineuse). Si votre enfant a besoin d’une chimiothérapie intense, il est possible qu’on ait recours à un dispositif particulier appelé cathéter veineux central afin que l’administration se fasse sans danger. On met habituellement ce cathéter en place au cours d’une chirurgie au début de la chimiothérapie et on le laisse en place jusqu’à ce que le traitement soit terminé.

Il est important d’évaluer la réponse à la chimiothérapie avant que le traitement débute puis à la fin du traitement afin d’établir un pronostic et de planifier le traitement. On a recours à des examens d’imagerie comme la TDM, l’IRM et la TEP pour évaluer la réponse de la tumeur, c’est-à-dire si sa taille a diminué.

On fait une évaluation intermédiaire de la réponse après les premiers cycles de chimiothérapie. Les résultats aident à planifier la puissance (intensité) des autres cycles de chimiothérapie dans le but d’atténuer les effets tardifs tout en maintenant l’efficacité du traitement.

On peut se servir des résultats finals de l’évaluation de la réponse à la chimiothérapie pour décider si une radiothérapie est nécessaire. On fait habituellement cette évaluation finale au moins 3 semaines après la chimiothérapie.

Les agents chimiothérapeutiques employés pour traiter le LH chez l’enfant sont entre autres ceux-ci :

• cyclophosphamide (Procytox)
• doxorubicine (Adriamycin)
• vincristine (Oncovin)
• bléomycine (Blenoxane)
• chlorhydrate de procarbazine (Matulane)
• dacarbazine
• étoposide (Vepesid, VP-16)
• vinblastine
• prednisone
• dexaméthasone (Decadron, Dexasone)
• méthotrexate
• cytarabine (Cytosar)
• cisplatine

On associe habituellement ces agents chimiothérapeutiques pour traiter le LH chez l’enfant. Quand différents médicaments sont administrés ensemble, ils sont plus efficaces que si on en administrait qu’un seul.

Si le LH chez l’enfant ne répond pas aux médicaments administrés précédemment ou s’il réapparaît (récidive), on peut avoir recours à d’autres médicaments dont ceux-ci :

• ifosfamide (Ifex)
• vinorelbine (Navelbine)
• gemcitabine (Gemzar)
• carboplatine (Paraplatin, Paraplatin AQ)
• étoposide
• dexaméthasone
• cisplatine
• cytarabine

Peu importe le traitement du LH chez l’enfant, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque enfant les ressent différemment. Certains en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu.

La chimiothérapie peut causer des effets secondaires parce qu’elle risque d’endommager les cellules saines tout en détruisant les cellules cancéreuses. Les effets secondaires peuvent se manifester n’importe quand pendant la chimiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la chimiothérapie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Il est difficile de dire exactement quels effets secondaires un enfant éprouvera, combien de temps ils dureront et quand l’enfant sera rétabli. Le corps d’un enfant semble mieux tolérer la chimiothérapie que celui d’un adulte. En effet, les effets secondaires sont habituellement moins importants chez les enfants et ils s’en rétablissent souvent plus rapidement.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du type de médicament ou de médicaments, de la dose, de la façon de les administrer et de l’état de santé global de votre enfant. Voici certains effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques administrés pour le LH infantile :

• aplasie médullaire causant une baisse du nombre de plaquettes, une baisse du nombre de globules blancs et de l’anémie;
• perte de poils et de cheveux;
• douleur dans la bouche ou mal de gorge;
• perte d'appétit;
• gain de poids;
• nausées et vomissements;
• fatigue;
• diarrhée;
• constipation;
• problèmes de peau;
• douleur au point d’injection;
• lésions des nerfs périphériques.

Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années après le traitement du LH infantile. Apprenez-en davantage sur les effets tardifs des traitements du LH chez l’enfant.

Avisez l’équipe de soins si votre enfant éprouve ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à l'équipe de soins.