Traitement ciblé des tumeurs au cerveau et à la moelle épinière

On administre parfois un traitement ciblé pour traiter les tumeurs au cerveau et à la moelle épinière. On a alors recours à des médicaments pour cibler des molécules spécifiques, comme des protéines, présentes à la surface ou à l’intérieur des cellules cancéreuses. Ces molécules contribuent à l’envoi de signaux qui indiquent aux cellules de croître ou de se diviser. En ciblant ces molécules, les médicaments interrompent la croissance et la propagation des cellules cancéreuses tout en limitant les dommages aux cellules normales. Le traitement ciblé peut aussi être appelé traitement à ciblage moléculaire.

Vous pouvez recevoir un traitement ciblé :

• pour détruire les cellules cancéreuses qui restent après la chirurgie et réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (traitement adjuvant);
• si le traitement administré auparavant n’a pas été efficace;
• pour traiter certaines tumeurs au cerveau et à la moelle épinière qui ont récidivé;
• en association avec une chimiothérapie.

Votre équipe de soins prendra en considération vos besoins personnels pour choisir les médicaments, les doses et le calendrier d’administration du traitement ciblé. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements.

Les médicaments ciblés auxquels on a recours sont les suivants.

Le bévacizumab (Avastin) est un anticorps monoclonal qui cible une substance appelée facteur de croissance de l'endothélium vasculaire (VEGF). Le VEGF aide les cellules à former de nouveaux vaisseaux sanguins qui font circuler l’oxygène et les éléments nutritifs. Le bévacizumab se lie aux cellules tumorales et les empêche de former de nouveaux vaisseaux sanguins. On a recours au bévacizumab, associé à la lomustine, pour traiter le glioblastome (GBM) et on peut l’administrer comme traitement d’autres types de tumeurs au cerveau et à la moelle épinière. On l’administre par perfusion, habituellement aux 2 semaines.

L’évérolimus (Afinitor) bloque une protéine cellulaire connue sous le nom de mTOR, qui aide normalement les cellules à croître et à se diviser en nouvelles cellules. On peut y avoir recours pour traiter l’astrocytome sous-épendymaire à cellules géantes qu’on ne peut pas enlever complètement par chirurgie. L’évérolimus est administré une fois par jour sous forme de pilule.

Peu importe le traitement des tumeurs au cerveau et à la moelle épinière, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certaines en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu ou pas du tout.

Le traitement ciblé n’endommage habituellement pas les cellules saines, alors les effets secondaires sont habituellement moins nombreux et moins graves que dans le cas de la chimiothérapie et de la radiothérapie. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent endommager les cellules saines tout comme les cellules cancéreuses.

Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant le traitement ciblé, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite du traitement ciblé (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Les effets secondaires du traitement ciblé dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, du mode d’administration et de votre état de santé global.

Voici certains effets secondaires fréquents du traitement ciblé administré pour traiter les tumeurs au cerveau et à la moelle épinière :

• fatigue;
• maux de tête;
• douleur dans la bouche;
• perte d'appétit;
• nausées;
• diarrhée;
• nombre peu élevé de globules blancs (hausse du risque d’infection);
• hausse de la pression artérielle;
• problèmes de peau, comme une éruption cutanée;
• accumulation de liquide (le plus souvent dans les jambes).

Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés au traitement ciblé. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent assez régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les endroits où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.

Apprenez-en davantage sur le traitement ciblé. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur le traitement ciblé à votre équipe de soins.