Chimiothérapie du cancer des os chez l’enfant

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments anticancéreux, ou cytotoxiques, pour détruire les cellules cancéreuses. La plupart des enfants atteints d’un cancer des os recevront une chimiothérapie. L’équipe de soins de votre enfant choisira les agents chimiothérapeutiques, les doses et les modes d’administration.

On peut administrer une chimiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses présentes dans le corps;
• réduire la taille de la tumeur avant d’autres traitements comme une chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante);
• détruire les cellules cancéreuses qui pourraient rester après une chirurgie et réduire le risque de réapparition du cancer (chimiothérapie adjuvante);
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer des os de stade avancé (chimiothérapie palliative).

La chimiothérapie pourrait affecter la puberté chez les enfants. Elle peut finir par nuire à la fertilité, c'est-à-dire la capacité de tomber enceinte ou de mettre une personne enceinte. Si c'est possible, discutez avec l'équipe de soins du plan thérapeutique et des options de traitements de l'infertilité avant que le traitement débute.

La chimiothérapie est habituellement un traitement systémique. Cela signifie que les médicaments circulent dans le sang pour atteindre et détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive.

Les médicaments peuvent être administrés par la bouche (voie orale) ou par une aiguille insérée dans une veine (injection intraveineuse).

On a habituellement recours à un dispositif particulier appelé cathéter veineux central pour administrer les médicaments de façon sécuritaire. On l'installe souvent au début de la chimiothérapie et on le laisse en place jusqu’à ce que le traitement soit fini. Apprenez-en davantage sur le cathéter veineux central.

Les agents chimiothérapeutiques les plus souvent administrés pour traiter l'ostéosarcome chez l'enfant sont les suivants :

• méthotrexate à forte dose;
• doxorubicine;
• cisplatine;
• ifosfamide (Ifex);
• cyclophosphamide (Procytox);
• étoposide (Vepesid);
• carboplatine.

L'association chimiothérapeutique la plus souvent administrée pour traiter l'ostéosarcome chez l'enfant est la suivante :

• méthotrexate à forte dose, doxorubicine et cisplatine.

Les agents chimiothérapeutiques les plus souvent administrés pour traiter le sarcome d’Ewing chez l’enfant sont les suivants :

• cyclophosphamide;
• doxorubicine;
• étoposide;
• ifosfamide;
• vincristine.

L'association chimiothérapeutique la plus souvent administrée pour traiter le sarcome d’Ewing chez l’enfant est la suivante :

• vincristine, doxorubicine, cyclophosphamide, étoposide et ifosfamide.

La cyclophosphamide et l’ifosfamide peuvent irriter la vessie. Quand on a recours à ces agents chimiothérapeutiques, on administre aussi du mesna (Uromitexan) pour protéger la vessie.

Peu importe le traitement, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque enfant les ressent différemment. Certains en ont beaucoup alors que d'autres en éprouvent peu.

La chimiothérapie peut causer des effets secondaires puisqu’elle risque d’endommager les cellules saines tout en détruisant les cellules cancéreuses. Les effets secondaires peuvent se manifester n’importe quand pendant la chimiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Il est difficile de dire exactement quels effets secondaires un enfant éprouvera, combien de temps ils dureront et quand l’enfant sera rétabli. Le corps d’un enfant semble mieux tolérer la chimiothérapie que celui d’un adulte. En effet, les effets secondaires sont habituellement moins importants chez les enfants et ils s’en rétablissent souvent plus rapidement que les adultes.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du type de médicament ou de médicaments, de la dose, de la façon de les administrer et de l’état de santé global de votre enfant. Voici certains effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques employés pour traiter le cancer des os chez l’enfant :

• nombre peu élevé de cellules sanguines (aplasie médullaire);
• nombre peu élevé de globules blancs;
• infection;
• nombre peu élevé de plaquettes;
• anémie;
• nausées et vomissements;
• perte d'appétit;
• changements du goût;
• fatigue;
• perte de poils et de cheveux;
• problèmes de peau;
• douleur dans la bouche ou maux de gorge;
• diarrhée;
• constipation.

Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années après la chimiothérapie. Apprenez-en davantage sur les effets tardifs des traitements du cancer des os chez l’enfant.

Avisez l’équipe de soins si votre enfant éprouve des effets secondaires que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour votre enfant, posez des questions sur la chimiothérapie à son équipe de soins.