Helicobacter pylori
Qu’est-ce que H. pylori?
Helicobacter pylori (H. pylori) est une bactérie qui croît dans le revêtement interne de l’estomac. Elle est à l’origine d’une infection courante de l’estomac. H. pylori est aussi une des principales causes de cancer de l’estomac et de certains types de lymphome de l’estomac.
Ce qu’il faut savoir à propos de H. pylori
H. pylori est présente chez environ la moitié de la population mondiale. En général, les taux d’infection à H. pylori sont plus élevés dans les pays en développement que dans les pays développés. Les taux d’infection sont beaucoup plus élevés chez certains groupes de population, entre autres chez les peuples des Premières Nations et les immigrants du Japon, de la Corée et de la Chine, où l’incidence de l’infection à H. pylori est élevée.
La plupart des infections à H. pylori apparaissent durant l’enfance. À moins d’être traité, ce type d’infection durera généralement toute la vie. La majorité des personnes atteintes d’une infection à H. pylori ne présentent pas de symptômes ou de problèmes de santé liés à la bactérie. Certaines personnes dont l’infection est chronique éprouvent des symptômes, comme une douleur à l’estomac, des nausées ou des vomissements. H. pylori peut causer une inflammation chronique du revêtement interne de l’estomac (gastrite) et des ulcères à l’estomac. Environ 10 à 15 % des personnes atteintes d’une infection à H. pylori développeront une maladie ulcéreuse gastroduodénale, soit des lésions ou des ulcères dans le revêtement de l’estomac ou du duodénum (première partie de l’intestin grêle).
Les facteurs de risque liés à l’infection par H. pylori sont, entre autres, ceux-ci :
- logement surpeuplé
- mauvaise hygiène
- statut socio-économique moins élevé
H. pylori et cancer
L’infection à H. pylori est une cause majeure du cancer de l’estomac (cancer gastrique). Le H. pylori provoque la gastrite chronique, qu’on croit être la première étape de l’apparition du cancer de l’estomac.
Il ne faut toutefois pas perdre de vue que moins de 3 % des personnes qui ont une infection à H. pylori seront un jour atteintes d’un cancer de l’estomac.
L’infection à H. pylori est liée à une hausse du risque d’apparition d’un lymphome du MALT de l’estomac, un type de lymphome non hodgkinien. Presque tous les lymphomes du MALT de l’estomac sont liés à l’infection à H. pylori. Les personnes infectées par H. pylori risquent peu d’être atteintes d’un lymphome du MALT (moins de 1 %).
Dépistage, traitement et réduction du risque d’infection par H. pylori
On ne recommande pas le dépistage systématique de la bactérie H. pylori chez les personnes qui ne présentent pas de symptômes ou qui n’ont pas d’antécédents de maladie ulcéreuse gastroduodénale. La majorité des experts s’entend pour dire que la plupart des gens n’ont pas besoin de passer de tests; les données scientifiques justifient toutefois le dépistage et le traitement du H. pylori chez certaines personnes à risque élevé.
Il existe quatre façons de détecter H. pylori :
- test respiratoire
- analyse sanguine
- analyse des selles
- endoscopie
Traitement de l’infection à H. pylori
Comment réduire votre risque d’infection par H. pylori
Comme on ne sait pas encore d’où provient H. pylori, il n’existe pas de recommandations spécifiques pour éviter l’infection. En général, il est toujours sage de :
- se laver les mains à fond ou d’utiliser un désinfectant;
- consommer des aliments qui ont été préparés adéquatement;
- boire de l’eau provenant d’une source salubre et sécuritaire.