Jaunisse

La jaunisse peut être causée par certains types de cancer ou certains traitements du cancer. C'est une affection qui apparaît quand il y a trop de bilirubine dans le sang. Si vous avez la jaunisse, votre peau et le blanc de vos yeux sont devenus jaunes, votre urine jaune foncé, vos selles pâles et votre peau peut démanger.

La bilirubine est un pigment jaunâtre qu’on trouve dans l’hémoglobine. L’hémoglobine est la protéine présente dans les globules rouges qui transporte l’oxygène et donne au sang sa couleur rouge.

Sans cesse, le corps humain se débarrasse de vieux globules rouges et en fabrique de nouveaux. Quand les vieux globules rouges se dégradent, ils libèrent de la bilirubine. Le foie retire la bilirubine du sang et la concentre dans la bile. La bile est emmagasinée dans la vésicule biliaire, puis libérée dans l’intestin grêle. La plus grande partie de la bilirubine est ensuite expulsée du corps, surtout par les selles mais aussi par l’urine.

Si le corps ne parvient pas à se débarrasser d'une quantité suffisante de bilirubine, elle s'accumulera alors dans la peau et les yeux. C'est ce qui les fait jaunir.

Il y a 3 types différents de jaunisse, ou ictère, qui dépendent de l’endroit où le problème de bilirubine est apparu.

L’ictère hémolytique est causé par un trouble du sang avant que celui-ci n’atteigne le foie. Si une maladie ou un trouble du sang engendre la dégradation d’une trop grande quantité de globules rouges en même temps, le sang contiendra alors plus de bilirubine que ce que le foie peut retirer.

L’ictère hépatique (hépatocellulaire) est causé par un problème avec le foie. Si les tissus du foie sont endommagés ou cicatrisés (cirrhose) et que le foie ne fonctionne pas correctement, celui-ci ne peut pas fabriquer de bile pour retirer la bilirubine du sang.

L’ictère post-hépatique (obstructif) se manifeste quand les canaux biliaires sont bloqués ou endommagés de sorte que la bile ne se rend pas jusque dans l’intestin afin d'être expulsée du corps.

L'ictère hépatique et l'ictère post-hépatique sont les types de jaunisse qui peuvent être causés par le cancer.

Certains types de cancer peuvent causer la jaunisse :

• cancer du foie;
• cancer de l’estomac;
• cancer du pancréas;
• cancer de la vésicule biliaire;
• cancer des canaux biliaires;
• lymphome diffus à grandes cellules B (LDGCB), qui est un type de lymphome non hodgkinien (LNH);
• cancer qui s’est propagé (métastases) au foie, à l’estomac, au pancréas, à la vésicule biliaire ou aux canaux biliaires à partir d’une autre partie du corps.

Les différents types de jaunisse peuvent aussi apparaître pour diverses raisons.

L’ictère hémolytique peut être causé par :

• une forme d’anémie qui provoque la dégradation des globules rouges (anémie hémolytique);
• la drépanocytose;
• la thalassémie;
• la malaria, une infection du sang causée par un parasite transporté par les moustiques.

L’ictère hépatique peut être causé par :

• des dommages au foie résultant de certains médicaments administrés en immunothérapie et en chimiothérapie, comme la mercaptopurine (Purinethol), la thioguanine (Lanvis) et le fluorouracil (5-fluorouracil, ou 5-FU);
• une cirrhose, qui peut être provoquée par des virus de l’hépatite ou la consommation abusive prolongée de médicaments et d’alcool;
• une réaction aiguë du greffon contre l’hôte (GVH), qui est une complication de la greffe allogénique de cellules souches.

L’ictère post-hépatique peut apparaître si un canal biliaire est endommagé à cause d’une maladie du foie, comme la cholangite sclérosante primitive ou la cholangite biliaire primitive. Il peut aussi se produire quand un canal biliaire est bloqué par une tumeur ou des calculs biliaires.

Les symptômes peuvent varier selon la cause de la jaunisse et d’autres facteurs. Ce sont entre autres ceux-ci :

• jaunissement de la peau et du blanc des yeux;
• selles de couleur pâle et très malodorantes;
• urine jaune foncé ou brune;
• démangeaisons (souvent partout sur le corps);
• douleur ou sensibilité abdominale;
• sang dans les vomissures ou les selles;
• perte de poids;
• ecchymoses apparaissant plus facilement;
• enflure des jambes ou de l'abdomen;
• fièvre;
• fatigue;
• changements de la vivacité intellectuelle, dont la somnolence, la confusion et l'agitation.

Avisez votre médecin ou votre équipe de soins des symptômes que vous éprouvez. Plus tôt vous signalez un symptôme, plus rapidement on pourra vous dire comment le traiter.

Votre équipe de soins tentera de trouver la cause de la jaunisse. Vous pourriez devoir passer les examens suivants.

La formule sanguine complète (FSC) permet de vérifier le taux de globules rouges et d’hémoglobine.

Les analyses biochimiques sanguines, plus particulièrement les tests de la fonction hépatique, permettent de vérifier le fonctionnement du foie. D'autres analyses biochimiques sanguines permettent de vérifier les taux de sucre et d'enzymes dans le sang, afin de connaître la capacité de coagulation du sang et de détecter des infections.

L'échographie, la TDM ou l'IRM de l'abdomen permettent de vérifier s'il y a un blocage ou une tumeur.

La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) permet d'examiner les canaux qui drainent le pancréas, le foie et la vésicule biliaire. On peut aussi y avoir recours pour gérer un blocage, ou obstruction.

Une biopsie du foie est possible si on observe une masse ou une anomalie dans votre foie lors d'un examen d'imagerie.

Apprenez-en davantage sur ces tests et interventions.

Une fois que votre équipe de soins connaît la cause de la jaunisse, elle peut vous proposer des façons de la traiter.

Lorsque la jaunisse est causée par une tumeur ou une cirrhose, le traitement peut comprendre ce qui suit :

• une intervention chirurgicale pour dégager le blocage ou le dévier;
• la mise en place d’un mince tube de plastique ou de métal, appelé endoprothèse, à l’aide de la CPRE pour permettre à la bile de s’écouler en contournant le blocage par l’endoprothèse.

La jaunisse peut causer des démangeaisons. Si c’est le cas, vous pouvez les soulager en évitant les irritants et en gardant votre peau fraîche et hydratée. Vous pouvez aussi essayer ce qui suit pour aider à gérer les démangeaisons :

• Ayez une alimentation équilibrée et buvez beaucoup de liquides.
• Gardez la température de votre maison plus fraîche que d’habitude.
• Prenez moins de bains.
• Employez de l’eau tiède plutôt que de l’eau chaude pour la douche et le bain.
• Asséchez votre peau en tapotant et non en frottant, puis appliquez une lotion tout de suite après la douche ou le bain.
• Utilisez un savon doux, hypoallergène et non parfumé.
• Appliquez une lotion pour la peau et un lubrifiant hypoallergènes et non parfumés plusieurs fois par jour.
• Choisissez des vêtements et de la literie faits de matières qui n’irritent pas la peau, comme le coton ou la soie.
• Utilisez un détergent doux et non parfumé pour la lessive et rincez vos vêtements deux fois après les avoir lavés.

Votre équipe de soins peut aussi vous proposer des médicaments anti-démangeaisons comme des antihistaminiques. Dans certains cas, elle peut prescrire de la cholestyramine (Olestyr) ou un antidépresseur pour aider à soulager les démangeaisons.