Soins de soutien pour le cancer de la thyroïde

Les soins de soutien permettent aux gens de surmonter les obstacles physiques, pratiques, émotifs et spirituels engendrés par le cancer de la thyroïde. C'est une composante importante des soins apportés aux personnes atteintes de cette maladie. De nombreux programmes et services permettent de répondre aux besoins et d’améliorer la qualité de vie de ces personnes et de leurs proches, en particulier une fois que le traitement est terminé.

Se rétablir d'un cancer de la thyroïde et s'adapter à sa vie après le traitement diffèrent pour chaque personne. Le rétablissement dépend du stade de la maladie, du type de traitement administré et de nombreux autres facteurs. La fin du traitement d'un cancer peut engendrer des émotions partagées. Même si le traitement est terminé, il pourrait y avoir d'autres questions à régler, comme l'adaptation aux effets secondaires à long terme. Une personne qui a été traitée pour un cancer de la thyroïde peut se préoccuper des aspects suivants.

L’hypothyroïdie est une quantité insuffisante d’hormones thyroïdiennes dans le sang pour assurer le fonctionnement normal du corps. Elle survient après qu’on a enlevé une partie ou la totalité de la thyroïde ou lorsque le tissu thyroïdien est détruit par un traitement à l’iode radioactif.

L’hypothyroïdie peut entraîner les effets suivants :

• fatigue;
• peau sèche;
• gain de poids;
• sensation de froid.

On traite l’hypothyroïdie au moyen d’une hormonothérapie thyroïdienne à base de lévothyroxine (Synthroid, Eltroxin). Ce médicament remplace la thyroxine, une hormone normalement produite par la thyroïde. Vous devrez prendre ce médicament pour le reste de votre vie. Trouver la dose adéquate pour que vous n’éprouviez plus de symptômes d’hypothyroïdie peut prendre un certain temps. Les médecins ajusteront la dose de lévothyroxine selon les résultats d’analyses sanguines.

Le traitement à l’iode radioactif peut provoquer une inflammation des glandes salivaires, ce qui risque de diminuer la quantité de salive qu’elles produisent. Cela peut entraîner une sécheresse de la bouche et, parfois, des changements du goût. Après le traitement, il peut s’écouler plusieurs semaines avant que la sécheresse de la bouche s’améliore. Chez certaines personnes, il s’agit même d’un problème à long terme.

Pour aider à garder votre bouche humide, buvez fréquemment de l’eau et d’autres liquides au cours de la journée. Certaines personnes ont recours à la salive artificielle pour aider à humidifier leur bouche. Demandez à votre équipe de soins de vous recommander un tel produit.

Apprenez-en davantage sur la sécheresse de la bouche et sur les changements du goût.

Des changements de la voix peuvent survenir après une chirurgie du cancer de la thyroïde. Le larynx (organe de la parole), qui est situé près de la thyroïde, et les nerfs présents dans la gorge peuvent être endommagés lors d’une chirurgie visant à enlever la thyroïde. Cela peut rendre la voix différente. Elle peut être enrouée et râlante. Vous pourriez aussi avoir de la difficulté à produire des sons aigus. En général, une voix enrouée se rétablit en quelques semaines après la chirurgie. Certaines personnes trouvent qu’il est plus long avant que la voix chantée s’améliore. Dans de rares cas, les changements de la voix peuvent être permanents.

Si les changements de la voix que vous éprouvez semblent être un problème à long terme, l’orthophonie peut améliorer la qualité de votre voix.

Apprenez-en davantage sur l’orthophonie.

L’hypocalcémie est une quantité insuffisante de calcium dans le sang. Cela peut survenir quand on a enlevé ou endommagé les glandes parathyroïdes au cours d’une chirurgie.

Les glandes parathyroïdes sécrètent une hormone appelée parathormone (PTH). Elle aide à contrôler le taux de calcium dans le sang. Quand le taux de calcium sanguin est bas, les glandes parathyroïdes libèrent de la PTH. Si on a enlevé ou endommagé les glandes parathyroïdes, elles ne pourront plus produire de PTH, ce qu'on appelle hypoparathyroïdie.

L’hypocalcémie peut entraîner les effets suivants :

• crampes dans le dos ou les jambes;
• peau sèche et ongles fragiles;
• picotements et engourdissements dans les lèvres, la langue, les doigts et les pieds;
• confusion, perte de mémoire et dépression;
• battements du cœur anormaux.

On traite habituellement l’hypocalcémie avec des pilules de calcium (suppléments). Des pilules de vitamine D sont parfois aussi administrées. La durée du traitement par suppléments de calcium et de vitamine D dépend du rétablissement et du retour à un fonctionnement normal des glandes parathyroïdes. Certaines personnes devront prendre ces suppléments pour le reste de leur vie afin d’éviter l'apparition de symptômes d’hypocalcémie.

Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur les soins de soutien à l'équipe de soins.