Catégories de risque pour le cancer papillaire ou folliculaire de la thyroïde

Les médecins classent habituellement le cancer papillaire et le cancer folliculaire de la thyroïde en catégories de risque qui les aident à planifier le traitement et le suivi. La catégorie de risque est souvent déterminée au moment de la stadification du cancer.

Les médecins ont recours à différents systèmes pour établir la catégorie de risque d’un cancer papillaire ou folliculaire de la thyroïde. Ces systèmes reposent sur des facteurs tels que l’âge, la taille de la tumeur, l’envahissement des tissus voisins par la tumeur et la propagation du cancer à d’autres parties du corps (métastase).

De nombreux médecins utilisent le système de stratification du risque de l’American Thyroid Association (ATA). Ce système classe les cancers papillaires ou folliculaires de la thyroïde en fonction de leur risque, soit faible, moyen ou élevé. Le système de l’ATA permet au médecin d’évaluer le risque de réapparition (récidive) du cancer et l’aide à décider quel type de traitement pourrait être nécessaire après une chirurgie. Les catégories de risque ou les facteurs définissant chaque catégorie peuvent être légèrement différents dans les autres systèmes employés pour classer le risque du cancer papillaire ou folliculaire de la thyroïde.

Le cancer papillaire et le cancer folliculaire de la thyroïde sont classés dans la catégorie de risque faible lorsque :

• le cancer se trouve seulement dans la thyroïde;
• le cancer n'a pas traversé la thyroïde;
• le cancer ne s’est pas propagé aux tissus voisins ni à d'autres parties du corps;
• la tumeur mesure 4 cm ou moins;
• le cancer n'est pas une variante (sous-type) agressive.

Quand le cancer n’est présent qu’en très petite quantité (micrométastase) dans 1 à 5 ganglions lymphatiques voisins, on considère qu’il s’agit d’un cancer papillaire ou folliculaire de la thyroïde à risque faible.

Le cancer papillaire et le cancer folliculaire de la thyroïde sont classés dans la catégorie de risque moyen lorsque :

• le cancer est une variante agressive;
• le cancer a traversé la thyroïde et envahi des tissus qui l'entourent;
• le cancer s’est propagé à plus de 5 ganglions lymphatiques du cou;
• le cancer a envahi des vaisseaux sanguins (envahissement vasculaire).

Le cancer papillaire et le cancer folliculaire de la thyroïde sont classés dans la catégorie de risque élevé lorsque :

• le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps (métastases à distance);
• le cancer a traversé la thyroïde et envahi de nombreux tissus du cou (extension macroscopique);
• le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques et tout ganglion atteint mesure 3 cm ou plus;
• on n’a pas réussi à enlever toute la tumeur cancéreuse par chirurgie (résection incomplète).

L’âge n’est pas un facteur dans le système de l’ATA, mais le risque associé au cancer différencié de la thyroïde est légèrement plus élevé chez les personnes âgées de 40 ans ou plus.