Tumeurs non cancéreuses du thymus

Une tumeur non cancéreuse (bénigne) du thymus est une masse qui ne se propage pas à d'autres parties du corps (pas de métastases). La tumeur non cancéreuse ne met habituellement pas la vie en danger. On peut l’enlever par chirurgie et elle ne réapparaît (récidive) généralement pas. Les tumeurs non cancéreuses du thymus sont rares.

Il existe quelques types de tumeurs non cancéreuses du thymus.

Le kyste thymique est un sac rempli de liquide qui se trouve à l’intérieur du thymus ou qui est fait de tissu du thymus. On l’observe dans le médiastin ou le cou.

Le kyste thymique peut être congénital ou acquis.

• Le kyste thymique congénital est présent à la naissance. Il est habituellement formé d’un seul espace rempli de liquide.
• Le kyste thymique acquis peut accompagner le thymome ou d’autres tumeurs du thymus. Il peut aussi apparaître après une thoracotomie ou une radiothérapie administrée pour un lymphome hodgkinien. La plupart des kystes thymiques acquis sont formés de nombreux petits espaces remplis de liquide.

En général, le kyste thymique ne cause aucun symptôme. On le découvre souvent lors d’un examen d’imagerie pratiqué pour d’autres raisons médicales.

On peut avoir recours à la chirurgie pour enlever le kyste thymique, en particulier s’il est associé à un cancer comme un thymome ou un lymphome.

Le thymolipome est une tumeur de la partie avant du médiastin qui est composée de graisse et de tissu du thymus. Il a tendance à se développer lentement mais peut devenir très gros.

La plupart des thymolipomes ne causent aucun symptôme. On le découvre généralement lors d’un examen d’imagerie pratiqué pour d’autres raisons médicales. Si le thymolipome devient très gros, il peut causer la toux, un essoufflement et une douleur thoracique.

Le traitement du thymolipome peut consister à l’enlever par chirurgie.

L’hyperplasie thymique est le développement anormal du thymus qui le fait enfler. On la décrit souvent avec d’autres tumeurs non cancéreuses du thymus, mais ce n’est pas vraiment une tumeur.

L’hyperplasie thymique est liée à la myasthénie et à d’autres maladies auto-immunes. Elle peut se manifester chez les enfants atteints d’un lymphome hodgkinien après une chimiothérapie.