Traitements du cancer du bassinet du rein ou de l’uretère

Si vous êtes atteint d’un cancer du bassinet du rein ou de l’uretère, votre équipe de soins élaborera un plan de traitement juste pour vous. Il se basera sur votre santé et des renseignements spécifiques sur le cancer. Quand votre équipe de soins décide quels traitements vous proposer, elle prend le stade et le grade du cancer en considération.

La chirurgie est le traitement principal du cancer qui se trouve seulement dans le bassinet du rein ou l’uretère. Selon l’emplacement et le stade du cancer, on pourrait pratiquer l’un des types de chirurgie suivants.

La néphro-urétérectomie radicale est la chirurgie à laquelle on a le plus souvent recours pour le cancer du bassinet du rein ou de l’uretère. Le chirurgien enlève complètement le rein, tout l’uretère et le tissu où l’uretère se rattache à la vessie, soit la collerette vésicale. Il est possible que le chirurgien enlève également quelques ganglions lymphatiques voisins, ce qu’on appelle curage ganglionnaire rétropéritonéal, et du tissu à proximité.

On fait la néphro-urétérectomie radicale sous anesthésie générale (vous serez endormi). Le chirurgien effectue le plus souvent une chirurgie par laparoscopie, c’est-à-dire qu’il fait plusieurs petites coupures (incisions) afin d’y insérer un mince tube muni d’une lumière et d’une lentille à son extrémité (laparoscope) et des instruments particuliers qui permettent d’enlever des organes.

Il arrive que le chirurgien fasse plutôt une chirurgie ouverte, c’est-à-dire une grande incision sur le côté du corps et à l’abdomen pour enlever des organes et du tissu.

On fait habituellement la résection segmentaire de l’uretère seulement pour enlever une petite tumeur située dans la partie inférieure de l’uretère la plus près de la vessie. Le chirurgien enlève la partie de l’uretère qui contient la tumeur ainsi qu’une marge de tissu sain juste au-dessus de la masse. Il réattache, ou réimplante, ensuite l’uretère à la vessie.

On fait la résection segmentaire de l’uretère sous anesthésie générale. Le chirurgien peut avoir recours à la chirurgie ouverte ou à la chirurgie par laparoscopie.

La chirurgie endoscopique consiste à enlever la tumeur à l’aide d’un endoscope et d’outils tranchants insérés dans l’endoscope. On peut y avoir recours pour un cancer du bassinet du rein ou de l’uretère qui est de bas grade et de stade précoce. On peut aussi faire une chirurgie endoscopique quand les reins ne fonctionnent pas bien, quand la personne n’a qu’un seul rein ou quand le cancer est présent des deux côtés des voies urinaires.

Il y a 2 façons de faire une chirurgie endoscopique pour un cancer du bassinet du rein ou de l’uretère.

• Dans le cas de l’urétéroscopie, le chirurgien insère l’endoscope dans l’urètre jusqu’à la vessie puis le fait remonter jusqu’à l’uretère et au bassinet du rein.
• Dans le cas de l’endoscopie percutanée, le chirurgien fait une incision dans la peau sur le côté (flanc) ou le dos puis y insère l’endoscope jusqu’au bassinet du rein ou à l’uretère.

La chirurgie du cancer du bassinet du rein ou de l’uretère peut causer ces effets secondaires :

• douleur;
• saignement;
• infection;
• besoin pressant d’uriner (mictions urgentes);
• besoin d’uriner plus souvent que d’habitude (mictions fréquentes);
• saignement quand vous urinez;
• rétrécissement des uretères (sténose);
• blocage des uretères (obstruction).

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments anticancéreux, ou cytotoxiques, pour détruire les cellules cancéreuses. On peut l’administrer avant la chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante) ou après la chirurgie (chimiothérapie adjuvante) pour traiter un cancer du bassinet du rein ou de l’uretère qui s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres parties du corps. On peut aussi l’employer pour réduire le risque de propagation à d’autres parties du corps.

La chimiothérapie administrée pour un cancer du bassinet du rein ou de l’uretère est un traitement systémique, c’est-à-dire que les médicaments circulent dans le sang pour atteindre et détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive au bassinet du rein ou à l’uretère.

On a habituellement recours à une association d’agents chimiothérapeutiques à base de cisplatine pour traiter le cancer du bassinet du rein ou de l’uretère. Les associations les plus souvent administrées sont les suivantes :

• cisplatine et gemcitabine (Gemzar)
• MVAC – méthotrexate, vinblastine, doxorubicine (Adriamycin) et cisplatine

On administre habituellement ces médicaments par une aiguille insérée dans une veine (intraveineuse). La fréquence des séances et la durée de ce traitement dépendent du type de médicament employé et de la dose. Mais habituellement, jusqu’à 6 cycles sont administrés aux 3 ou 4 semaines.

Dans quelques cas, on peut administrer la chimiothérapie directement dans le bassinet du rein, l’uretère ou la vessie (instillation) après la chirurgie. L’agent chimiothérapeutique employé est alors la mitomycine (Mutamycin).

Voici certains effets secondaires fréquents de la chimiothérapie administrée pour traiter le cancer du bassinet du rein ou de l’uretère :

• nausées et vomissements;
• perte d’appétit;
• fatigue;
• infection;
• perte de poils et de cheveux;
• diarrhée;
• douleur dans la bouche et maux de gorge;
• lésion des nerfs (neuropathie périphérique) susceptible de provoquer de la douleur, une sensation de brûlure ou des picotements dans les mains et les pieds.

L’immunothérapie aide à renforcer ou à rétablir la capacité du système immunitaire de trouver et de détruire les cellules cancéreuses. On peut y avoir recours pour traiter un carcinome urothélial avancé ou métastatique quand la chimiothérapie n’est pas efficace.

Le système immunitaire s’empêche habituellement d’attaquer les cellules normales en se servant de protéines spécifiques appelées points de contrôle, qui sont fabriquées par certaines cellules du système immunitaire. Les cellules cancéreuses ont parfois recours à ces points de contrôle pour éviter d’être attaquées par le système immunitaire. Les inhibiteurs de point de contrôle immunitaire sont des types de médicaments immunothérapeutiques. Ils bloquent les protéines spécifiques des points de contrôle, permettant ainsi aux cellules du système immunitaire (cellules T) d’attaquer et de détruire les cellules cancéreuses.

On peut proposer un inhibiteur du point de contrôle immunitaire comme traitement de deuxième intention pour un cancer avancé ou métastatique qui :

• continue de se développer pendant ou après une chimiothérapie qui comprend le cisplatine;
• réapparaît au cours des 12 mois qui suivent la fin d’une chimiothérapie.

Les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire auxquels on a recours pour le cancer du bassinet du rein ou de l'uretère ciblent la protéine spécifique du point de contrôle PD-1 ou PD-L1. Ce sont les suivants :

• pembrolizumab (Keytruda);
• durvalumab (Imfinzi);
• atézolizumab (Tecentriq);
• avélumab (Bavencio).

On peut aussi avoir recours à l'avélumab comme traitement d’entretien après une chimiothérapie.

On administre ce médicament par une aiguille insérée dans une veine (perfusion) une fois toutes les 2 ou 3 semaines jusqu’à ce que la maladie évolue ou que les effets secondaires surpassent les bienfaits du traitement.

Dans quelques cas, on peut administrer l’immunothérapie directement dans le bassinet du rein, l’uretère ou la vessie après la chirurgie. L’agent chimiothérapeutique employé est alors le bacille de Calmette-Guérin (BCG).

Les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire peuvent causer ces effets secondaires :

• fatigue;
• diarrhée;
• problèmes de peau, dont une éruption cutanée et des démangeaisons;
• nausées et vomissements;
• perte d’appétit;
• nombre peu élevé de cellules sanguines (aplasie médullaire);
• troubles des poumons, comme une toux et une difficulté à respirer;
• troubles du cœur, comme l’inflammation du muscle cardiaque (myocardite).

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la région atteinte par le cancer et une partie du tissu qui l’entoure. On n’y a habituellement pas recours pour le cancer du bassinet du rein ou de l’uretère, mais dans certains cas, on peut l’administrer pour soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer avancé (radiothérapie palliative).

Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale et du mode d’administration. Voici certains effets secondaires courants de la radiothérapie pour le cancer du bassinet du rein ou de l’uretère :

• irritation ou inflammation de la vessie, ce qui peut causer un besoin d’uriner plus souvent que d’habitude ou la présence de sang dans l’urine;
• fatigue;
• problèmes de peau;
• diarrhée;
• saignement du rectum;
• perte du contrôle de la vessie (incontinence urinaire).

Vous pourriez envisager de recevoir un type de soins qui vous permet de vous sentir mieux sans traiter le cancer en lui-même. Ce pourrait être parce que les traitements du cancer n’agissent plus, qu’il n’est plus probable qu’ils améliorent votre état ou que leurs effets secondaires sont difficiles à tolérer. D’autres raisons peuvent expliquer pourquoi vous ne pouvez pas ou ne voulez pas recevoir de traitement du cancer.

Discutez avec les membres de votre équipe de soins. Ils peuvent vous aider à choisir les soins et le traitement pour un cancer avancé.

Le suivi après le traitement est une composante importante des soins apportés aux personnes atteintes de cancer. Vous devrez avoir régulièrement des visites de suivi, en particulier au cours des 2 à 3 premières années qui suivent le traitement. Ces visites permettent à l’équipe de soins de surveiller vos progrès et de savoir comment vous vous rétablissez du traitement.

Les visites de suivi pour le cancer du bassinet du rein ou de l’uretère sont habituellement prévues aux 3 à 6 mois. Le risque de développer un cancer de la vessie est plus élevé après un diagnostic de cancer du bassinet du rein ou de l’uretère, alors on effectue habituellement une cystoscopie et une analyse cytologique de l’urine pour vérifier sa présence. On fait souvent une urographie tomodensitométrique au cours du suivi afin de savoir s’il y a du cancer dans l’abdomen et le bassin.

Demandez à votre médecin s’il y a des essais cliniques en cours au Canada pour les personnes atteintes d’un cancer du bassinet du rein ou de l’uretère. Les essais cliniques visent à trouver de nouvelles méthodes de prévention, de détection et de traitement du cancer. Apprenez-en davantage sur les essais cliniques.

Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur le traitement à votre équipe de soins.