Qu’est-ce que le cancer du pancréas?

Le cancer du pancréas prend naissance dans les cellules du pancréas. Le pancréas est une grosse glande profondément enfouie dans la partie supérieure de l’abdomen, derrière l’estomac.

Le pancréas fait partie de l’appareil digestif. Il produit des sucs digestifs qui descendent le long d’un conduit situé en son centre, le canal pancréatique. Celui-ci est relié au canal cholédoque, qui transporte la bile provenant du foie. Le canal cholédoque se déverse ensuite dans le duodénum (la première partie de l’intestin grêle). Une fois que les aliments ont quitté l’estomac, les sucs pancréatiques et la bile aident à poursuivre leur digestion dans le duodénum.

Le pancréas fait également partie du système endocrinien. Il sécrète l’insuline ainsi que d’autres hormones. Les hormones produites dans le pancréas se mêlent au sang pour aider l’organisme à utiliser et à emmagasiner l’énergie (produite par les sucres et les matières grasses) provenant des aliments.

Dans la plupart des cas, le cancer du pancréas se déclare dans le canal pancréatique. Le cancer du pancréas qui prend naissance dans les cellules qui fabriquent les hormones (appelé cancer des îlots pancréatiques) est rare.