Traitements du cancer de l’oropharynx de stade avancé

En présence d’un cancer de l’oropharynx de stade avancé (stades 3 et 4), on peut avoir recours aux options de traitement suivantes. Votre équipe de soins vous proposera des traitements en fonction de vos besoins et discutera avec vous afin d’élaborer un plan de traitement.

Les options de traitement du cancer de l’oropharynx de stade avancé dépendent de ce que pense votre équipe de soins de la possibilité d’enlever complètement la tumeur sans danger par chirurgie. S’il n’est pas possible d’enlever la tumeur par chirurgie, votre équipe de soins tentera de déterminer quelle option de traitement vous offrira les meilleures chances de guérir et de bien fonctionner après le traitement. Elle prendra en considération l’emplacement du cancer, jusqu’où il s’est propagé, les effets secondaires de chaque traitement auxquels on s’attend et votre état de santé global.

Si aucun traitement ne permet d’enlever complètement la tumeur, on peut alors associer plus d’un des traitements qui suivent afin de soulager vos symptômes et d’améliorer votre survie.

La chirurgie est l’un des traitements principaux du cancer de l’oropharynx de stade avancé. On y a recours pour enlever la tumeur ainsi qu’une marge de tissu sain tout autour.

Le type de chirurgie pratiqué dépend d’où le cancer a pris naissance et de jusqu’où il s’est propagé. La chirurgie peut comprendre :

• une résection;
• une résection transbuccale – chirurgie robotique transbuccale ou microchirurgie au laser par voie transbuccale (MLT);
• une amygdalectomie pour enlever les amygdales;
• une glossectomie pour enlever la langue en partie ou en totalité;
• une mandibulectomie pour enlever une partie de la mâchoire inférieure (mandibule);
• une maxillectomie pour enlever une partie de la mâchoire supérieure (maxillaire);
• une laryngectomie pour enlever le larynx en partie ou en totalité (organe de la parole);
• une résection du palais pour enlever une partie du palais mou;
• un curage ganglionnaire cervical pour enlever les ganglions lymphatiques du cou (ganglions cervicaux);
• une chirurgie de rattrapage pour enlever le cancer qui reste après une chimioradiothérapie ou une radiothérapie;
• une chirurgie reconstructive pour conserver le plus possible l’apparence et la fonction de la bouche et du cou.

Quand on fait un curage ganglionnaire cervical dans le cadre d’une chirurgie pratiquée pour enlever la tumeur, on le fait suivre d’une chimioradiothérapie ou d’une radiothérapie. On peut aussi faire le curage ganglionnaire cervical après une radiothérapie ou une chimioradiothérapie si le cancer est encore présent dans les ganglions lymphatiques. On parle alors de traitement adjuvant.

On peut pratiquer d’autres interventions chirurgicales pour vous aider à respirer et à vous nourrir dont celles-ci :

• mise en place d’une sonde d’alimentation (habituellement pour une gastrostomie) afin de s’assurer que vous obteniez suffisamment d’éléments nutritifs
• mise en place d’un tube respiratoire (trachéostomie) pour vous aider à respirer

La chimioradiothérapie est l’un des traitements principaux du cancer de l’oropharynx de stade avancé. Lors de la chimioradiothérapie, on administre la chimiothérapie et la radiothérapie pendant la même période. La chimiothérapie rend la radiothérapie plus efficace.

Pour un cancer de l’oropharynx de stade avancé, le cisplatine est habituellement l’agent chimiothérapeutique qu’on administre avec une radiothérapie dirigée vers la tumeur et les ganglions lymphatiques des deux côtés du cou.

Quand on a recours à la chimioradiothérapie comme traitement principal, vous devrez subir une chirurgie si le cancer réapparaît. C’est ce qu’on appelle une chirurgie de rattrapage. On pratique une chirurgie de rattrapage parce qu’il n’est pas possible de traiter de nouveau la même région par radiothérapie.

La radiothérapie externe est l’un des traitements principaux du cancer de l’oropharynx de stade avancé. On peut administrer seulement une radiothérapie externe comme traitement principal ou y avoir recours après une chirurgie pratiquée pour enlever la tumeur (radiothérapie adjuvante). La radiothérapie administrée pour un cancer de l’oropharynx de stade avancé fait habituellement partie d’une chimioradiothérapie.

La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) est un type spécialisé de radiothérapie externe. On peut y avoir recours pour réduire les dommages aux tissus entourant la tumeur.

On administre la radiothérapie à la tumeur de l’oropharynx et aux ganglions lymphatiques du cou. La zone traitée dépend de l’endroit où la tumeur a pris naissance et d’où le cancer s’est propagé (métastases).

Un cancer qui prend naissance dans une amygdale est traité par radiothérapie de la tumeur et du tissu qui l’entoure. On administre aussi une radiothérapie aux ganglions lymphatiques du même côté du cou que la tumeur ou des deux côtés du cou.

Un cancer qui prend naissance dans la base de la langue ou le palais mou est traité par radiothérapie de la tumeur, du tissu qui l’entoure et des ganglions lymphatiques des deux côtés du cou.

Quand on a recours à la radiothérapie comme traitement principal, vous devrez subir une chirurgie si le cancer réapparaît. C’est ce qu’on appelle une chirurgie de rattrapage. On pratique une chirurgie de rattrapage parce qu’il n’est pas possible de traiter de nouveau la même région par radiothérapie.

On peut administrer une chimiothérapie avant ou après la chirurgie, avec ou sans radiothérapie. On peut le faire avant une chimioradiothérapie. L’association chimiothérapeutique à laquelle on a le plus souvent recours pour traiter le cancer de l’oropharynx est à base de cisplatine et de fluorouracil (aussi appelé 5-fluorouracil ou 5-FU). Il arrive qu’on ajoute un autre médicament à cette association.

On peut vous proposer le traitement ciblé pour un cancer de l’oropharynx de stade avancé. Le cétuximab (Erbitux) est le médicament ciblé le plus souvent administré pour traiter le cancer de l’oropharynx.

Un cancer de l’oropharynx de stade 4B s’est propagé à d’autres parties du corps. On le traite habituellement par chimiothérapie, traitement ciblé, immunothérapie ou une association de traitements. Il arrive qu’on administre une radiothérapie pour aider à soulager les symptômes ou pour les empêcher de s’aggraver.

Vous pourriez envisager de recevoir un type de soins qui vous permet de vous sentir mieux sans traiter le cancer en lui-même. Ce pourrait être parce que les traitements du cancer n’agissent plus, qu’il n’est plus probable qu’ils améliorent votre état ou que leurs effets secondaires sont difficiles à tolérer. D’autres raisons peuvent expliquer pourquoi vous ne pouvez pas ou ne voulez pas recevoir de traitement du cancer.

Discutez avec les membres de votre équipe de soins. Ils peuvent vous aider à choisir les soins et le traitement pour un cancer avancé.

Discutez avec votre médecin des essais cliniques sur le cancer de l’oropharynx qui sont en cours au Canada et qui acceptent des participants. Les essais cliniques visent à trouver de nouvelles méthodes de prévention, de détection et de traitement du cancer. Apprenez-en davantage sur les essais cliniques.