Radiothérapie pour le cancer de la vessie

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. On l’administre parfois pour traiter le cancer de la vessie. Votre équipe de soins prendra en considération vos besoins personnels pour choisir le type de radiothérapie, la dose à administrer, la façon de le faire et l’horaire à suivre. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements.

On associe souvent la radiothérapie à la chimiothérapie pour traiter le cancer de la vessie. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. On administre ces 2 traitements pendant la même période.

On administre la radiothérapie pour différentes raisons. Vous pouvez recevoir une chimioradiothérapie ou une radiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses présentes dans votre corps;
• éviter d’enlever toute la vessie;
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après la chirurgie afin de réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (radiothérapie adjuvante);
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer de la vessie de stade avancé (radiothérapie palliative).

On a le plus souvent recours aux types suivants de radiothérapie pour traiter le cancer de la vessie.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la région atteinte par le cancer et une partie du tissu qui l’entoure.

On a le plus souvent recours à la radiothérapie externe dans le cadre d’une chimioradiothérapie pour traiter un cancer de la vessie qui a envahi la couche musculaire de la paroi de cet organe (cancer de la vessie invasif sur le plan musculaire) afin de ne pas avoir à enlever la vessie. C’est l’approche de conservation de la vessie. On administre la chimioradiothérapie après la résection transurétrale de la tumeur de la vessie (RTUTV). Toute la vessie et les ganglions lymphatiques voisins à l’intérieur du bassin sont traités par radiothérapie.

On peut administrer seulement une radiothérapie externe s’il n’est pas possible de faire une chirurgie (on dit alors que le cancer est non résécable) ou pour maîtriser un saignement de la vessie. On peut aussi y avoir recours pour traiter d’autres parties du corps où le cancer s’est propagé (cancer métastatique), comme les os. Apprenez-en davantage sur le cancer métastatique.

On administre habituellement la radiothérapie externe 5 jours par semaine, durant 1 à 2 mois. Il est possible qu’on y ait recours pendant une plus courte période comme traitement palliatif.

Peu importe le traitement du cancer de la vessie, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certaines en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu ou pas du tout.

Lors des séances de radiothérapie, l’équipe de soins tente de protéger le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Mais il est possible que les cellules saines soient endommagées et qu’elles provoquent ainsi des effets secondaires. Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant la radiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la radiothérapie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale et du mode d’administration. Voici certains effets secondaires courants de la radiothérapie administrée pour le cancer de la vessie :

• irritation ou inflammation de la vessie, ce qui peut causer un besoin d’uriner plus souvent que d’habitude ou la présence de sang dans l’urine;
• fatigue;
• problèmes de peau;
• diarrhée;
• saignement du rectum;
• perte du contrôle de la vessie (incontinence urinaire).

Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la radiothérapie à votre équipe de soins.