Pourquoi les gens fument

C'est souvent sous l’influence de leurs camarades que les jeunes de 10 à 18 ans font l'expérience de la cigarette. Le plus souvent, ils commencent à fumer pour :

faire comme les autres membres du groupe;
avoir l’air « cool » et se donner une apparence de maturité;
contester l'autorité;
se détendre dans des situations inconfortables en société.

Voilà entre autres pourquoi nous nous employons avec autant d’ardeur à maintenir les prix des cigarettes élevés et à interdire la publicité des produits du tabac auprès des jeunes – si nous pouvons empêcher l’expérimentation du tabac, nous pourrons du même coup réduire le nombre de fumeurs.

Comment l’habitude se transforme en dépendance

La cigarette peut entraîner une dépendance au même titre que l'alcool, les tranquillisants et d’autres drogues.

Le tabac contient de la nicotine, une substance très toxicomanogène qui se rend au cerveau instantanément après chaque bouffée de cigarette. La nicotine modifie le fonctionnement du cerveau : le fumeur se sent à la fois de meilleure humeur, plus calme et plus alerte. Au fur et à mesure que le temps passe et que ces effets se dissipent, la personne risque de voir son niveau d’énergie baisser et son humeur se détériorer, d’où le besoin de recevoir une nouvelle dose de nicotine. C’est là que le cercle vicieux s’installe : plus on fume, et plus la quantité de nicotine nécessaire augmente.

Pourquoi les fumeurs deviennent-ils « accros »?

Les fumeurs persistent à fumer non seulement parce qu’ils sont devenus dépendants de la nicotine, mais aussi parce qu’ils ont l’impression que la cigarette joue un rôle utile dans leur vie.

Certains fumeurs craignent également les effets du sevrage. Ils ont peut-être déjà tenté de renoncer au tabac par le passé, sans succès, et se sont alors dit que c’était peine perdue.

Même si le sevrage est parfois éprouvant, les symptômes ressentis sont le signe que l’organisme est en train de se « refaire une santé ». Les fumeurs n’éprouvent pas tous les mêmes symptômes et certains n’en observent absolument aucun.

Plusieurs ex-fumeurs disent que les premiers jours du sevrage sont les plus difficiles à supporter. En général, les symptômes s’atténuent en une semaine environ mais dans certains cas, il faudra attendre quelques semaines ou même plus pour qu’ils disparaissent complètement.

Le service Téléassistance pour fumeurs (ligne j’Arrête au Québec) peut vous aider à comprendre pourquoi vous persistez à fumer – et vous indiquer comment parvenir à perdre cette habitude.

Dernière modification le: 29 décembre 2010

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